Llevo años manchándome de barro y gastando suelas en los senderos, y si hay algo que he aprendido a las malas es que las cubiertas son el único punto de contacto entre tú y la tierra. Puedes tener la mejor suspensión del mercado, pero si fallas en la elección de tus gomas, estás vendido.
A menudo nos perdemos en tecnicismos infinitos sobre compuestos y carcasas, pero la realidad es que hay muchos tipos de diferentes medidas de neumaticos, debes elegir muy bien segun tu edad y altura para sentirte realmente seguro y cómodo sobre la bici. No es solo cuestión de comprar lo más caro, sino de entender qué necesitas.
En esta guía voy a desgranar todo lo que sé para que dejes de patinar (literalmente) y empieces a trazar como un profesional.
Entendiendo la anatomía: Más allá del caucho
Antes de hablar de marcas o modelos, tienes que saber qué estás leyendo cuando miras el flanco de una cubierta. No todo es goma negra.
El TPI y la carcasa
Aquí es donde muchos se lían. El TPI (Threads Per Inch o hilos por pulgada) define la calidad y el comportamiento de la carcasa.
- TPI Bajo (30-60): Son cubiertas con hilos más gruesos y menos cantidad de ellos. Son más pesadas y rígidas, pero aguantan mucho mejor los cortes y el maltrato. Si eres de los que no perdona una piedra, esto te interesa.
- TPI Alto (100-120): Aquí la carcasa es más flexible y ligera. Se adapta mejor al terreno, ofreciendo una conducción más suave, pero son más delicadas ante los rajazos laterales.
Aro Rígido vs. Aro Flexible
Olvídate del aro rígido a menos que tengas un presupuesto extremadamente bajo o sea para una bici de paseo. En MTB serio, buscamos aro flexible (plegable). No solo ahorras peso (gramos que se notan mucho al acelerar), sino que facilita enormemente el montaje, especialmente si vas a tubelizar.
Medidas y Balón: El tamaño sí importa
El debate eterno: ¿29 o 27.5? ¿2.10 o 2.60? Aquí es donde entra en juego la ergonomía y la física. La industria nos ha empujado a ruedas más grandes y anchas, y tiene sentido. Un mayor «balón» (ancho del neumático) permite rodar a presiones más bajas, lo que se traduce en más tracción y confort.
Sin embargo, no te lances a por la rueda más grande sin pensar. Recuerda lo que te dije al principio: hay muchos tipos de diferentes medidas de neumaticos, debes elegir muy bien segun tu edad y altura. Si eres un ciclista bajito intentando mover una 29″ con un balón de 2.60 en una subida técnica, vas a sufrir innecesariamente. La proporción entre tu físico y la goma que mueves es vital para mantener la agilidad.
El ETRTO: La medida real
No te fíes solo de las pulgadas (29×2.25). Mira siempre el ETRTO (por ejemplo, 57-622). El primer número (57mm) es el ancho real. Esto es crucial porque un 2.25 de una marca puede ser más estrecho que un 2.20 de otra.
¿Qué cubierta elegir según el terreno?
Aquí es donde se gana o se pierde la ruta. El diseño de los tacos (el dibujo) dicta el comportamiento.
1. Terreno Seco y Compacto (Hardpack)
Si ruedas por pistas duras tipo «autopista de tierra» donde la velocidad es clave:
- Dibujo: Tacos bajos, muy juntos y numerosos.
- Objetivo: Minimizar el rozamiento. Buscas rodar rápido.
- Recomendación: Busca compuestos más duros en la banda central para que no se desgasten en dos salidas.
2. Terreno Mixto
La opción para el 80% de nosotros. Sales de casa, haces un poco de asfalto, entras en pista, luego un sendero roto y algo de piedra suelta.
- Dibujo: Tacos de altura media, algo más separados para que no se embocen si pisas un charco, pero con una banda central que permita rodar decentemente.
- Consejo: Aquí es ideal combinar una cubierta delantera con más agarre y una trasera más rodadora.
3. Terreno Blando, Barro o Suelto (Soft/Mud)
Cuando el terreno se pone complicado, necesitas seguridad.
- Dibujo: Tacos muy altos y, sobre todo, muy separados entre sí.
- Por qué: La separación permite que el barro se desprenda por la fuerza centrífuga (autolimpieza). Si los tacos están juntos, se forma un «donut» de barro y pierdes todo el control.
- Compuesto: Aquí necesitas gomas blandas («chicle») para que se peguen a las raíces mojadas y a las rocas resbaladizas.
La combinación ganadora: Delantera vs Trasera
Un error de novato es poner el mismo neumático delante y detrás. Rara vez necesitas lo mismo en ambos ejes.
- Rueda Delantera: Es tu dirección y tu seguridad. Necesitas agarre, tacos laterales agresivos y un compuesto más blando. Si se va de delante, vas al suelo.
- Rueda Trasera: Es tu motor y tu freno. Buscas tracción pero también capacidad de rodar. Aquí puedes sacrificar un poco de agarre lateral a cambio de una carcasa más resistente y un dibujo más rodador.
Conclusión
Elegir cubiertas es un arte que mezcla la ciencia del TPI y los compuestos con el autoconocimiento. No copies ciegamente lo que lleva el campeón del mundo, porque él no rueda por tus senderos ni tiene tu cuerpo. Ten siempre presente que hay muchos tipos de diferentes medidas de neumaticos, debes elegir muy bien segun tu edad y altura, así como por el tipo de terreno que pisas cada domingo.
Experimenta, juega con las presiones y encuentra ese punto dulce donde la bici se siente como una extensión de tus piernas. ¡Nos vemos en los senderos!